Старинный город Ржев (ранее Ржевка, Ржов, Ржев Володимиров) впервые упоминается в Новгородском уставе в 1019 году. Однако есть и более поздняя дата — 1216 год.
Существует две версии происхождения названия города:
1. От ржавец «ржавое болото», «железистый ручеек из ржавого болто, ключ, родник, живец»
2. Но принято считать, что название города, скорее всего, произошло от слов "рожь", "ржаное поле". Подтверждает отчасти эту версию то, что в древние времена жителей города называли "рожевичи". Можно предположить, что в те далекие времена места эти были вполне урожайными.